Antibiotik je zdravilo za zdravljenje bakterij in njihovih okužb. Ločimo jih na tiste, ki delujejo na večih mikroorganizmih (širok spekter) in tiste, ki delujejo le na izbrano vrsto mikroorganizmov (ozki spekter).

Snovi iz rastlinskih izvlečkov uporabljamo že tisočletja. Uporabljali so jih že v tradicionalni kitajski medicini, pred več kot 2.500 leti. Penicilini so prvi opisani naravni antibiotiki. Leta 1928 je penicilin opisal Alexander Fleming. Bil je škotski biolog, ki se je rodil 16. avgusta, leta 1881 v Darvelu. Penicilin je naravni produkt, ki ga proizvajajo nekatere glive. Njegova učinkovitost proti življensko nevarnim boleznim je bila zelo učinkovita.

Antibiotiki delujejo na različne načine. Nekateri delujejo na sintezo beljakovin, preprečujejo sintezo celične stene, na voljo so tudi taki, ki delovanje bakterij zatrejo na več načinov hkrati. Evolucijski proces je pogosto vzrok za pojav odpornosti bakterij na antibiotike. Bakterije se lahko branijo na različne načine. Velikokrat bakterije začnejo tvoriti snovi, ki uničijo antibiotik, preden lahko on uniči bakterije. Velika nevarnost je, da razvite in odporne bakterije ne škodujejo le bolniku, ampak tudi tistim v bližini. Pomembno je, da antibiotike jemljemo le takrat, ko jih resnično potrebujemo. Če nepravilno jemljemo antibiotike, omogočimo nekaterim bakterijam. Če dobimo isto bolezen, lahko ljudje okoli nas tudi zbolijo.

Bolniki jemljejo antibiotike v obliki tablet, za mlajše so na voljo tudi v obliki sirupa. Antibiotiki so na voljo tudi za kožo v obliki raznih krem in mazil. Jemanje antibiotikov ni šala, zato jih moramo jemati, kakor nam je pripisal zdravnik. Pomemben je čas jemanja antibiotikov saj poskrbimo, da je koncentracija v telesu zadostna. Večinoma imajo vsa zdravila tudi stranske učinke, ki lahko na naše telo različno vplivajo. To so: glavobol, vrtoglavica, sprožijo se lahko tudi alergije. Veliko ljudi lahko postane od njih tudi odvisnih. Zato moramo upoštevati predpisana navodila.